При встрече Борис Ивкин, заместитель директора СК «Олимпиец», спросил:

- Сашку-то Французова помните?

- А как же. Крепкий защитник. Да и не мазал по воротам, если предоставлялась возможность. Кстати, давно не видел его. Он бросил хоккей?

- Он играет за «Торпедо». Ярославское. Недавно вернулся с «золотом» из Канады.

Вспомнил. В канун нового года в Канаде проходил турнир под названием «Кубок вызова». В нем приняли участие десять команд, составленных из игроков в возрасте до 17 лет. В составе сборной России играл защитник ярославского «Торпедо» Александр Французов. Позднее в руки попалась ярославская газета «Северный край». Позаимствуем небольшой фрагмент из интервью с Французовым.

«- Нас организаторы турнира определили в группу с командами США, Финляндии и сборными провинций Запада и Квебека. Все поединки выиграли и вышли в финал против сборной Онтарио.

- Когда в матче с Онтарио прозвучала финальная сирена, возвестившая, что вы стали победителями, что почувствовали?

- В нашу честь звучал гимн России, мы чувствовали гордость за страну, за наш хоккей.

- По твоему рассказу получается, что победа далась легко.

- Да нет. Ведь мы играли с канадцами, да еще на их площадках. Труднее всего было в игре с чемпионами юниорской лиги Канады, которые старше нас на четыре года. Встреча была товарищеской, но... По ходу игры канадцы проигрывали, начали задираться и спровоцировали драку. И пошла стенка на стенку, переросшая в рукопашку. Мы не сдрейфили, дали сдачи. И встречу выиграли - 7:5. Одну шайбу я забил...

- Саш, болельщики тебя еще мало знают. Откуда ты и как попал в «Торпедо»?

- Родом я из Сургута. Хоккеем начал заниматься с шести лет. В спорткомплексе «Олимпиец» у тренера Сергея Александровича Мальцева. Был турнир в Тольятти, где играла наша команда. И меня пригласили в Ярославль. С прошлого года я в «Торпедо»...».

- У него приглашений было много, - рассказывает Любовь Петровна, мама Саши. - В Омск мы не пустили, приглашали в «Динамо» московское. Побоялись. Большой город, он же еще школу не закончил. На турнире в Тольятти его звали в «Ладу», но он выбрал Ярославль. Мы не решали, он сам выбрал, куда поехать. Пригласили на сборы, он закрепился. Поехал на сборы юношеской России. Тренеру Плющеву он здорово понравился. После вторых сборов поехал в Канаду.

- Скучаете?

- Ой, не то слово... Поначалу, как услышу голос по телефону, говорю: «Сыночка, брось ты все, приезжай домой...». А он: «Нет!». Какой-то он фанат. В феврале была в Ярославле. Уговаривала вернуться. Отказался. Отец скучает. Сестренка к телефону не подходит: «Услышу его голос - разревусь...». Он заканчивает одиннадцатый класс, мы настраиваем, чтобы он продолжил образование: специальность нужна. Естественно, у него только одна мечта - хоккей. И отговаривать его бесполезно. Я это поняла давно. Ну что ж поделаешь. Видимо, судьба.

Судьба начала отсчет давно. Вспоминает Сергей Мальцев, тренер высшей категории.

- Привела Сашку в «Олимпиец» учительница первого класса. Очень был крупный, выделялся. Кататься не умел, в хоккее не получалось. Плакал, хотел бросить. Осенью следующего года он не пришел. Нашел его адрес и снова позвал. С тех пор и тренировался у меня. Ездил он на финал за Пермь, за Омск. Выделялся, с сильным броском. Три последних года был капитаном команды, вел ребят за собой.

- Как у него с перспективой?

- У него уже есть агент, который ищет ему контракт за океаном. Выгодный. После восемнадцати лет, возможно, уедет.

- Со многими ты попрощался?

- Девять человек моих играют в командах мастеров России. В Нижнем Новгороде, Санкт-Петербурге, Ярославле, Тюмени.

Французов не первый, как вы обратили внимание, кто покинул родные пенаты. По словам Бориса Ивкина, как минимум тридцать воспитанников «Олимпийца» сегодня играют за команды мастеров высшей и суперлиги России. Кое-кто, в частности, Коробов играет в Финляндии, Чебатуркин выступает за «Нью-Йорк Айлендерс». В общем, куем кадры для страны и остального мира...

- Ну а что делать-то, - вздыхает Борис Ивкин, - коли наши парни не востребованы в родном городе? Команды мастеров не имеем, ледового дворца - тоже. Да и не предвидится в ближайшее время.

Анатолий ПРОХОРОВ.