Четыре дня соревновательных. Напряженных. Судите сами: шесть гонок - по три для мужчин и прекрасного пола. Спринт, пасъют, или, по-другому, гонка с преследованием, и масс-старт. И не ради потехи десятитысячной толпы зрителей. На кону - главные трофеи зимнего сезона биатлонистов мира. По престижу куда выше, нежели чемпионат мира. И дороже по стоимости.

К девятому этапу - финалу Кубка мира положение претендентов на награды выглядело убедительным только для шведки Магдалены Форсберг. Она в суммарном зачете набрала столько очков, что на трассы в Ханты-Мансийске могла и... не выходить. Конкуренты остались далеко позади. Утешало лишь то и побуждало бороться, что существует еще несколько номинаций, что ли. Как награда за спринт, массовый старт в сумме по этапам и, наконец, Кубок наций среди женских и мужских команд. В общем, на старт и бороться!

У мужчин после восьми этапов лидировал француз Рафаэль Пуаре. Но его «трон» не особо крепко держался: преимущество перед идущими вслед норвежцем Оле Бъерндаленом, немцем Свеном Фишером и россиянином Павлом Ростовцевым незначительное. Выходило, что и французу, и его преследователям надо еще крепко подраться на трассе. Значит, спокойствия не будет. И в мужской половине, и в женском стане. Что и надо зрителям!

В спринте «золото» досталось украинке Олене Зубриловой и белорусу Вадиму Сашурину. Пасъют выиграли Магдалена Форсберг и Свен Фишер. «На десерт» оставался массовый старт. Эта дисциплина отличается от остальных видов программы своей непредсказуемостью. Здесь стартует по 27 участников. Сильнейших. 26 лучших по общему зачету Кубка мира плюс прошлогодний победитель. Каждый в состоянии преподнести сюрприз.

Мужчины стартовали в три шеренги по девять человек. В первой девятке под пятым номером уехал на дистанцию Павел Ростовцев. Владимир Драчев, кстати, лидер общего зачета в масс-старте, - одиннадцатым, а не слишком быстро бегавший в нынешнем сезоне и ничего путного не показавший пока на родных трассах Виктор Майгуров принял старт восемнадцатым. Под первым номером, как и положено основному соискателю на главный приз, - Рафаэль Пуаре, третий - Свен Фишер, седьмой - Вадим Сашурин, восьмой - Рико Гросс. Рядышком знаменитые норвежцы Фроде Андресен, Оле Бъерндален, Халвард Ханеволд...

На первых километрах дистанции, а она равнялась пятнадцати километрам с четырьмя огневыми рубежами, определить фаворитов гонки было невозможно. Но «в головке» на каждой отметке пути всегда находился итальянец Рене Каттаринусси, как потом выяснилось, главный возмутитель порядка. Он не первый год в элите мирового биатлона, становился призером этапов Кубка мира, но... судьбе было угодно, чтобы в этот день итальянец сотворил почти чудо.

Сначала гонку возглавил норвежец Фроде Андресен. На первом рубеже он отстрелялся чисто. На второй «лежке» допускает два промаха, и вперед выскакивает немец Франк Люк. Тенью за ним следуют латыш Олегс Малухис, Вадим Сашурин, Рафаэль Пуаре и Рене Каттаринусси, стрелявший безупречно, как позднее выяснилось, единственный из участников поразивший двадцать мишеней. И на третьем рубеже итальянец вышел в лидеры и до конца гонки никому бразды правления не отдавал. За его же спиной развивалась одна сцена спектакля за другой, и чем ближе к развязке, тем ярче ее краски.

9,8 км. Каттаринусси, в кильватере Пуаре, Люк. На четвертую позицию выдвинулся Ростовцев.

Отметка 11,7 км. Та же четверка. И в той же последовательности. Огневой рубеж. Последний. Пуаре дважды садит в «молоко», Люк и того больше - трижды. Каттаринусси и Ростовцев, как заправские снайперы, поражают мишени чисто. Но между ними разрыв в полминуты.

12,8 км. Отбросив Пуаре, Люка, Малухиса, третьим пристроился самый быстрый из гонщиков - спринтер Фроде Андресен. И эта троица устроила такую рубку, что не позавидуешь! Норвежец теснил Ростовцева. Павел, чувствовалось и заметно невооруженным глазом, шел на пределе сил, но жажда борьбы и блеск медали добавляли энергии. Каттаринусси, которого, в свою очередь, поджимал россиянин, оглядывался, опасаясь бегущего тандема. И тоже прибавил в движении. Но где-то за километр или чуть меньше тройка призеров, а в этом уже никто не сомневался, следили друг за другом, контролировали бег. Стоило кому-то одному прибавить, как другие тут же отвечали ускорением.

Выкатились на стадион. Каттаринусси уже вне досягаемости. Финиш 41.54,6. Норвежец предпринимает последнюю попытку достать Ростовцева. Разрыв между ними 3-4 секунды. Трибуны ревут. Ростовцеву вручают флаг, а у Андресена ломается палочка. Все!

Виктор Майгуров замкнул десятку, а Владимир Драчев, крайне неудачно стрелявший (семь промахов), занял последнее, двадцать седьмое, место.

В женской гонке события развивались по аналогичной схеме. Победительница, ветеран немецкой сборной, также не особо блиставшая в сезоне Мартина Целлнер ко второму рубежу из положения лежа возглавила группу претенденток. По соседству с ней бежали Магдалена Форсберг, Олена Зубрилова, Галина Куклева и Лив Грэтт Скелтбрейт. И так же, как Каттаринусси, немка оторвалась, и порой разрыв доходил почти до минуты. Он не сократился до конца дистанции. И причина тому - неудачи на стрельбище. Целлнер в двух последних попытках трижды садила в «молоко». Столько же насобирали штрафных кругов Зубрилова, Куклева, Форсберг. А вот вторая украинская спортсменка - Олена Петрова, удачнее всех проведя стрельбы, отодвинула соперниц, заняв в итоге третью ступень пьедестала.

В десятке сильнейших, кроме Куклевой, она пятая, Светлана Черноусова - восьмое место.

Закончились соревнования, страсти улеглись.

- Хозяев этого большого спортивного праздника можно поздравить с успехом, - заметил главный тренер женской сборной России Александр Куракин. - Стадион превосходный. Удобен и для участников, и особенно для зрителей. Трасса отвечает всем требованиям международным.

- Второй раз приезжаю в Ханты-Мансийск, - говорит Рольф Карлхайнц, руководитель оргкомитета этапа Кубка мира в Оберхофе. - За это время стадион преобразился до неузнаваемости. Очень важно, что строители создали все условия для зрителей. Биатлон - вид спорта очень динамичный, зрелищный, но далеко не везде в Европе у болельщиков есть возможность в этом убедиться собственными глазами.

- Наша компания может гордиться тем, что вошла в число спонсоров этих удивительных соревнований, признается шеф московского представительства компании «Оксидентал Петролеум» Пол Маккинес. - Мы благодарны за приглашение, потому что придаем особое внимание развитию спорта в решении проблем, связанных с воспитанием молодежи.

- Мне на этом стадионе, - высказывается двукратный олимпийский чемпион, пятикратный чемпион мира, победитель и призер этапов Кубка мира Свен Фишер, - превосходно бежалось, и было единственное желание - победить. К этому располагает все. И страстные, горячие болельщики, их не сравнишь с другими в Европе. Превосходные трассы. Комфорт нашего проживания. Буду с удовольствием приезжать в Ханты-Мансийск на соревнования!

На закрытии финала в Центре искусств для одаренных детей Севера были вручены награды. Кубком мира в общем зачете были награждены Магдалена Форсберг и Рафаэль Пуаре. Россиянка Галина Куклева получила также Кубок мира по номинации «Массовый старт». А потом - спортивно-артистическое шоу, от которого зал взрывался бурными аплодисментами. На прощание обменялись речами устроители соревнований.

- Финал прошел на очень высоком уровне. Впереди новые старты в Центре лыжного спорта. В будущем году чемпионат мира среди юниоров, в 2003-м - взрослый чемпионат мира. Следовательно, нет времени спать, - сказал президент IBU Андрес Бессеберг.

В ответ губернатор, председатель правительства округа Александр Филипенко:

- Спасибо спортсменам за талант играть на нервах. Признателен за оценку соревнований и стадиона. Помните: мы только начинаем свой путь в большой спорт!

На снимках: Центр лыжного спорта; Рафаэль Пуаре со своей невестой Лив Грэтт Скелтбрейт; борьба за каждый метр дистанции.

Анатолий ЗУБАРЕВ.