Растения, подобно людям, могут заболеть. У них есть болезни, вызываемые болезнетворными агентами - вирусами, которые проникают в растения и убивают их.

Однако наиболее распространенные заболевания - дефициты минерального питания, когда растения не получают необходимых им азота, фосфора, калия, магния, серы и следовых элементов - железа, бора, меди, цинка, молибдена, марганца, хлора. Дефицит следует распознать на ранних стадиях роста растений и немедленно лечить. А значит, очень важен точный диагноз.

Когда растения страдают от дефицита минерального питания, это хорошо видно по таким признакам, как изменение окраски листьев, в частности пожелтение, появление различных пятен и побуревших, как бы обожженных, краев, появление пустот в середине стебля или расщепление вершин. Даже если хорошие семена были посеяны в идеальную почву, у растений тем не менее могут появиться дефициты питания. Чтобы развиваться и созревать, они нуждаются в постоянном поступлении минеральных веществ и воды.

Начинающему огороднику трудно сразу определить симптомы недостаточности минерального питания у растений. Ведь болезнь может быть вызвана и избытком удобрений, сильным затенением, засоленностью почвы, солнечными ожогами, вирусными заболеваниями.

Обычно растениям недостает двух или нескольких элементов одновременно. Однако можно научиться точно распознать запросы растений на глазок. Если вы начинающий огородник, то станьте детективом на своем огороде. Внимательно наблюдайте за ростом растений, день за днем отмечайте изменения. Ваша наблюдательность будет возрастать, и вы приобретете со временем способность определять, в чем состоят трудности растений.

Если в вашем огороде помидоры растут вместе с некоторыми другими культурами, внимательно следите за помидорами. Именно они скажут вам, если в огороде отсутствуют определенные элементы питания. Эти сведения, полученные от томатов, помогут вам лечить другие культуры.

Как только признак дефицита какого-то элемента замечен, нужно немедленно принять меры по его устранению. Внесите нужный питательный элемент и полейте культуры. Не повторяйте обработку, пока не пройдет несколько недель. Внесите корректирующее удобрение отдельно, не в дни регулярных подкормок, а в другие дни, с последующим отдельным поливом.

Неплохая мысль - вести письменный учет всех внесений удобрений, включая дату внесения, количество удобрений и что именно внесено.

В следующем выпуске «Во саду ли, в огороде» мы расскажем о признаках нехватки тех или иных элементов, необходимых для здорового развития растений.