Постные дни установлены церковью для упражнения в воздержании. Посты содействуют подчинению души и тела духу, а через это - Богу. Пост - это не просто отказ от определенных видов пищи. В дни поста главное - очистить душу. В это время следует воздержаться от развлечений, увеселений. Соблюдение поста в качестве подготовки к причастию именуется также говением.
Телесный пост может быть строгим и нестрогим. Строгий пост предписывает воздержание от мяса, молока, яиц, рыбы. При нестрогом посте рыба разрешается. Правила же сухоядения (вкушение пищи без растительного масла) относятся более к монастырской практике.
Посты бывают однодневными и многодневными. К однодневным постам относятся дни Крещенского сочельника (18 января), Усекновение главы Иоанна Предтечи (11 сентября) и Воздвижение Креста Господня (27 сентября), а также все среды и пятницы, приходящиеся на Святки (с 8 по 17 января), и сплошные седмицы. Все однодневные посты - строгие.
Многодневных постов четыре: Великий, Петров, Успенский, Рождественский. Великий и Успенский посты - строгие, Петров и Рождественский - нестрогие. В конце поста на праздник, именем которого назван пост, верующие разговляются (вкушают скоромную пищу).