25 октября
Православные святыни России.
Оптина пустынь
Введенская Оптина пустынь - мужской монастырь в Калужской области, один из важнейших исторических центров старчества. По преданию, основан раскаявшимся разбойником Оптой. Пустынножительство в скиту не мешало оптинским старцам (Леониду, Исаакию, Амвросию, Нектарию и др.) вести душеспасительные беседы не только с иноками, но и с мирянами. Оптина выдвинулась на первое место среди тех русских монастырей, где центром притяжения паломников становились не только чудотворные реликвии и иконы, но и преподобные отцы, готовые утешить и подать мудрый совет. Здесь бывали: Н.В. Гоголь, А.М. Жемчужников, Ф.М. Достоевский, А.Н. Апухтин и др. Возвращенная ныне Церкви, обитель реставрируется, вновь превратившись в паломнический центр.
Православная Церковь. Старчество
С древних времен в Церкви существует институт старчества. Старец - это подвижник, призванный Богом к душепопечительному служению ближним и наделенный особыми благодатными дарами (прозорливости, исцелений). Как правило, старцами бывают монахи. Основное служение старца заключается в раскрытии людям воли Божией. Обычно к старцам обращаются для решения серьезных вопросов. Старчество - служение особое, и мало кто из священников избирается Богом для несения его. Живущими ныне старцами, признанными Церковью, можно назвать архимандрита Кирилла (Павлова) (Свято-Троице-Сергиева лавра, Московская обл.) и архимандрита Иоанна (Крестьянкина) (Свято-Успенский Псково-Печерский монастырь).