Эхинацея пурпурная - пока еще новое и редкое растение для сургутских дачников. Но, безусловно, это еще одна находка предприимчивого огородника, которая совмещает в себе приятное с полезным. Название «эхинацея» произошло от греческого слова echinos - «еж», по колючим игловидным листочкам обертки.
Это многолетнее растение высотой до 60 см и более. Сначала образуется розетка листьев с красноватыми черешками, потом появляется несколько прямых жестких стеблей. Соцветия - крупные (до 10 см в диаметре) корзинки. Сочетание пурпурно-розовых язычковых цветков, направленных вниз и расположенных на выпуклом цветоложе пурпурно-коричневых цветов придает эхинацее необычность, изысканность. Это - отличный медонос. На одном месте растет 5 - 6 лет. Цветет она до холодов. Из цветков можно делать зимние букеты.
А самое главное - эхинацея пурпурная - лекарственное растение. Для лечения используются не только корни, но и стебли, листья, цветки. Она повышает иммунитет, заживляет раны, является противовоспалительным средством - это природный антибиотик.
Размножают семенами и делением куста. Семена четырехгранные, с хохолком в виде зубчатой окраины, собирают по мере их созревания. Ранней весной, в начале марта, сажают вразброс семена в ящик с землей на глубину 0,5 - 1 см, сверху присыпают промытым песком очень тонким слоем, увлажняют осторожно землю водой из лейки или с руки.
Уход сводится к тому, чтобы крошечные всходы на подоконнике не сожгло солнце (прикрывают чем-нибудь, когда надо), и к сохранению умеренной влаги. Эхинацея не любит переувлажнения, но и плохо переносит засуху.
В мае высаживают растения в открытый грунт на солнечное место. Дальнейший уход сводится к рыхлению, умеренному поливу. Очень любит эхинацея опрыскивание водой жарким летом в вечерние часы. Утром любо на нее посмотреть: стоит свежая, обновленная.
В конце лета один раз удобряют настоем коровяка (1:10). Чтобы куст был красивым, не забывайте срезать засохшие цветы. Уход за эхинацеей облегчается тем, что она устойчива к болезням. Поэтому считаю, что эхинацея - подарок природы, в ней многое: и лечебная сила, и красота, и неприхотливость, и долговечность.