Уроженец Пермской области Михаил Иванович Боталов был четвертым сыном в крестьянской семье и рано лишился отца. Едва став совершеннолетним, надел военную форму: в 1942 году после недолгого обучения в полковой школе под Тюменью его отправили на Курскую дугу.
Здесь, под пулевым дождем, боевая наука усваивалась быстрее. Потом были восточная Украина, Чехия, Румыния. Михаилу Ивановичу, «пол-Европы прошагавшему» к победе над фашизмом, совершенно непонятно, как вдруг воины-освободители превратились в глазах теперешних соседей России в захватчиков, каким образом немецкие оккупанты и их местные пособники оказались в героях...
Война для бойца Боталова закончилась лишь в 1948 году: до долгожданной демобилизации он охранял штаб армии в Виннице. В охранную роту брали ребят самых надежных, среди них было много уральцев, потому что далеко не все местные жители были настроены дружелюбно.
Вернувшись к мирной жизни, Михаил Иванович обзавелся семьей и хозяйством, однако спустя 20 лет крестьянствовать стало невмоготу: в пору повального разорения советских колхозов Боталовы переехали в Сургут. Там, где почти четыре десятка лет назад стоял их балок, теперь жилые дома и сосновый парк.
...Девятого мая ветеран Великой Отечественной войны М.И. Боталов вспомнит тех, кто не вернулся с войны, и поднимет чарку: «За нашу Победу!».
Наталия Безымянная.
Фото Леонида Березницкого.