Без малого двухнедельные каникулы, конечно, не способствовали нашей оперативной связи с читателями, искавшими и нашедшими ответ на вопрос, поставленный в последней в прошлом году «Чайной церемонии». Напомним, что в ней кроме очередной информации подводились итоги и назывались победители-участники всех конкурсов, прошедших в 2004-м под этой рубрикой. Уверена, что желающих ответить было намного больше, чем позвонивших в первые рабочие дни после новогодних каникул.
В первом номере «СТ» за 1 января 2005 года мы сообщили, что в нашем последнем конкурсе победил Георгий Александрович, который получил в подарок от Марины Скворцовой стеклянный чайник, естественно, современный, но предназначенный для того, чтобы было лучше видно, как бы вода для заваривания чая не перекипела. Тогда наш победитель в очередной раз не пожелал назвать свою фамилию: дескать, сделаю это в следующий, если отвечу правильно. И опять он же попал «в яблочко». То есть на вопрос, в каком веке стал производиться чай в Индии и на Цейлоне, Георгий Александрович Козлов, который на сей раз исполнил свое обещание и назвал фамилию, ответил правильно.
Более того, наш читатель очень подробно рассказал историю вопроса. В 1835 году в индийской провинции Ассан впервые появились чайные плантации, а с 1836 года уже началось производство чая. Что касается Цейлона, там это произошло несколько позже - в 1857 году. Но массово чайные плантации высаживать не могли по причине эпидемии грибка, и только в 1870 году цейлонский чай стал заявлять о себе.
Мы помним, что всего лишь несколько лет назад он считался в нашей стране самым вкусным, популярным и дефицитным напитком. Теперь нам есть, с чем сравнивать, хотя вкус настоящего цейлонского чая по-прежнему не уступает другим сортам. Даже с учетом того, что его история по сравнению с китайским почти на два столетия короче.
Пытались ответить на вопрос еще четверо наших читателей. Близка была к правильному ответу Ирина Попова, предположившая, что это произошло в XVII веке. Остальные ошиблись значительно, и имен своих назвать не пожелали. Но мы опять же надеемся, что неудачная попытка не отобьет у них желания испытать свои знания в дальнейшем. Теперь - слово Марине Скворцовой. Надо заметить, многие читатели рубрики стали ее постоянными клиентами и благодарны газете, которая помогла найти человека, знающего толк в том, чем занимается.
- Хочу познакомить вас сегодня с процессом производства чая. Наиболее полный список этапов выглядит так: 1. Предварительная сортировка чая. 2. Завяливание. 3. Скручивание. 4. Ферментация. 5. Сушка. 6. Окончательная сортировка, маркировка и упаковка.
На этапе предварительной сортировки чая из свежих чайных листьев выбраковываются грязные, больные и другие, которые могут повлиять на его вкусовые качества. Следующая операция связана с завяливанием. Что это такое? Тут преследуется основная цель - обезвоживание чайного листа. Когда чайный лист завяливается, а делается это либо в тени, либо под навесами, он теряет 55 процентов влаги.
Задача скручивания сводится к тому, чтобы выжать из чайных листьев как можно больше сока. Скручивание может производиться как вручную, так и машинным способом. После этого начинается процесс ферментации. Термин «ферментация» впервые начал использоваться в 1901 году, а подразумевается под ним процесс окисления, начатый ферментами чая. В результате происходит окисление смеси чайных полифенолов и чайных ферментов (экзимов), назначение которых - активизировать данный процесс.
Сушка листа - это единственный способ остановить процесс ферментации. Если этого не сделать, то чай заплесневеет. В древности чайный лист сушили на противнях, решетках или сковородах. После того, как чай высушили и охладили, его сортируют, маркируют и пакуют. Сортировка ординарных чаев производится машинами, а элитных сортов - вручную. После нее чай оценивают титестеры и маркируют. Потом его пакуют в проложенные фольгой и бумагой фанерные ящики, пластиковые, картонные коробки и так далее.
Вопрос связан с одним из процессов производства: что использовали для сушки чая в XIX веке?
Ищите ответ в известных вам источниках и звоните по телефону 22-04-54.
Светлана Кутергина.
Фото Александра Онопы.