После образования на главном стебле 6-8 листьев появляются боковые побеги. Чтобы росла могучая ботва и скорее нача-лось плодоношение, надо в пазухах 3-4 нижних листьев полностью удалить боковые побеги.

Удалять следует утром, чтобы к вечеру ранка затянулась и туда не попала инфекция. Начиная с 4-го по 7-й узлы, завязи не трогайте, а боковые побеги прищипывайте на один огурчик и один лист. Начиная с 7-го узла, боковые побеги прищипывайте на два огурчика и один лист, а в верхней части растения - на три огурчика и один лист. Одновременно не забывайте подвязывать боковые побеги к шпалере, а основной стебель осторожно закручивайте по часовой стрелке вокруг шнура, натянутого по шпалере.

Огурцы, выращиваемые на грядках без шпалеры, не прищипывают, но при росте основного стебля 1-1,2 м нужно удалить первые три боковых побега.

Урожайность огурцов зависит от количества женских цветков. Цветение начинается на 30-35 день после всходов. Мужские цветки (они без завязи) у большинства сортов появляются первыми на главном стебле, а женские - на боковых побегах. Чтобы ускорить появление женских цветков, поливают растения только теплой водой, но в начале появления бутонов за несколько дней до цветения полив прекращают.

Для привлечения пчел-опылителей, мух растения хорошо опрыскать слабым раствором меда (чайная ложка на 1 л), но зачастую бывает необходимо ручное опыление, особенно при выращивании огурцов в теплицах. Палочкой с ваткой берут пыльцу с мужского цветка и переносят ее на женские. Это лучше делать утром, когда цветки полностью раскрываются.

Несколько подробнее о поливе и подкормках огуречных растений. До плодоношения огурцы поливают через 2-3 дня, расходуя 5-8 л воды на 1 кв.м,во время плодоношения - через 1-2 дня, расходуя 10-15 л воды на 1 кв.м. При выращивании под пленкой поливают через 3-4 дня, расходуя 3-4 л воды на 1 кв.м, во время плодоношения - через 1-2 дня, расходуя 10-20 л воды на 1 кв.м. Температура воды должна быть 20-25 градусов C. Подкармливают огурцы каждые 10 дней. Поливы совмещают с подкормкой из расчета 1 кг коровяка и 10 г мочевины на 10 л воды. В фазе цветения в раствор добавляют 10 г сульфата калия и 40 г суперфосфата. Расходуют по одному стакану на растение. Если при поливе оголяются корни, их засыпают опилками или торфом, но не перегноем.

Для нормального развития и длительного плодоношения огурцам рекомендуется некорневая подкормка не реже 2-3 раз в месяц, начиная с 5-й недели после посадки.

Примерные дозы минеральных удобрений: калий сернокислый - 7-8 г, мочевина - 10-20 г, селитра аммиачная - 5-7 г и суперфосфат простой - 10-12 г на 10 л воды.

Чем болеют огурцы? Их поражает мучнистая роса, антракноз, пятнистость, серая гниль.

При обнаружении отдельных пораженных частей их надо немедленно удалить и сжечь, а растения опрыскать 1-процентным раствором бордоской жидкости. При необходимости опрыскивания следует через 1-2 недели повторить, но не позднее чем за две недели до сбора урожая.

При появлении первых признаков мучнистой росы растения можно опрыскать коллоидной серой (30-80 г на 10 л воды) при норме расхода жидкости 5 л на 100 кв.м. При сильной зараженности обработку надо повторить через 7-8 дней.

Хорошее средство для опрыскивания также молотая сера.