26 мая 1938 года Адольф Гитлер заложил фундамент первого завода Volkswagen. Завод находился в специально построенном для этого городе KDF-stadt (KDF - kraft durch freude, «сила через радость»), впоследствии Вольфсбург.
Годом ранее, 28 мая 1937 года, была основана компания «Gesellschaft zur Vorbereitung des deutschen Volkswagens mbH». (Товарищество по подготовке к производству немецких народных автомобилей»).
До войны массовый выпуск «народного» автомобиля «Тип 1» (таким было официальное название «жука») так и не начался. Шасси, выпущенные на заводе, использовали для постройки военных «Кюбельвагена» и «Швиммвагена». Завод заработал на полную мощность после поражения гитлеровской Германии во второй мировой войне.